Understanding Gripping Strategy

Good kumikata (gripping) is essential for controlling your opponent. Before any throw can be executed, you must first establish effective grips. Grip fighting—the battle for dominant hand position—often determines who can attack and who must defend.

Un buen kumikata (agarre) es esencial para controlar a tu oponente. Antes de que cualquier proyección pueda ejecutarse, primero debes establecer agarres efectivos. La lucha por el agarre—la batalla por la posición dominante de las manos—a menudo determina quién puede atacar y quién debe defender.

The Standard Grips

In Judo, the fundamental grip consists of two hands working together:

En Judo, el agarre fundamental consiste en dos manos trabajando juntas:

Tsurite (Lifting Hand)

The tsurite grips the collar (eri) area and is responsible for controlling your opponent's posture and upper body. For a right-handed fighter, this is the right hand gripping the left lapel. The tsurite lifts, pushes, and guides your opponent during throws.

El tsurite agarra el área del cuello (eri) y es responsable de controlar la postura y la parte superior del cuerpo de tu oponente. Para un luchador diestro, esta es la mano derecha agarrando la solapa izquierda. El tsurite eleva, empuja y guía a tu oponente durante las proyecciones.

Hikite (Pulling Hand)

The hikite grips the sleeve (sode) and controls your opponent's arm and balance. For a right-handed fighter, this is the left hand gripping the right sleeve. The hikite pulls, steers, and creates the direction of kuzushi.

El hikite agarra la manga (sode) y controla el brazo y el equilibrio de tu oponente. Para un luchador diestro, esta es la mano izquierda agarrando la manga derecha. El hikite tira, dirige y crea la dirección del kuzushi.

Grip Positions

Right vs. Right (Kenka Yotsu)

When both fighters are right-handed (or both left-handed), they face each other with opposite sides forward. This is called kenka yotsu (opposite stance). In this position, your tsurite can reach your opponent's collar naturally, but sleeve grips require crossing your body.

Cuando ambos luchadores son diestros (o ambos zurdos), se enfrentan con lados opuestos hacia adelante. Esto se llama kenka yotsu (postura opuesta). En esta posición, tu tsurite puede alcanzar el cuello de tu oponente naturalmente, pero los agarres de manga requieren cruzar tu cuerpo.

Right vs. Left (Ai Yotsu)

When a right-handed fighter faces a left-handed fighter, both have the same side forward. This is ai yotsu (same stance). Grip fighting becomes different—you're both reaching for the same side of each other's judogi.

Cuando un luchador diestro enfrenta a un luchador zurdo, ambos tienen el mismo lado hacia adelante. Esto es ai yotsu (misma postura). La lucha por el agarre se vuelve diferente—ambos están alcanzando el mismo lado del judogi del otro.

Why Gripping Matters

Control

Your grips are your steering wheel. With proper grips, you can move your opponent where you want them, create openings, and set up your attacks. Without good grips, you're fighting blind.

Tus agarres son tu volante. Con agarres apropiados, puedes mover a tu oponente donde quieras, crear aberturas y preparar tus ataques. Sin buenos agarres, estás luchando a ciegas.

Kuzushi

Effective kuzushi starts with effective grips. The pulling, pushing, and steering that breaks balance happens through your hands. Weak grips mean weak kuzushi.

El kuzushi efectivo comienza con agarres efectivos. El tirar, empujar y dirigir que rompe el equilibrio sucede a través de tus manos. Agarres débiles significan kuzushi débil.

Defense

Denying your opponent good grips is one of the most effective defensive strategies. If they can't establish their preferred grips, their attacks become much less dangerous.

Negar a tu oponente buenos agarres es una de las estrategias defensivas más efectivas. Si no pueden establecer sus agarres preferidos, sus ataques se vuelven mucho menos peligrosos.

Basic Grip Fighting Strategies

Get Your Grips First

Be proactive rather than reactive. Move forward confidently and establish your grips before worrying about what your opponent is doing. The judoka who gets their grips first typically controls the exchange.

Sé proactivo en lugar de reactivo. Muévete hacia adelante con confianza y establece tus agarres antes de preocuparte por lo que tu oponente está haciendo. El judoka que consigue sus agarres primero típicamente controla el intercambio.

Grip and Move

Don't grip and stand still. As soon as you establish a grip, begin moving. Movement creates opportunities and prevents your opponent from settling into a defensive position.

No agarres y te quedes quieto. Tan pronto como estableces un agarre, comienza a moverte. El movimiento crea oportunidades y evita que tu oponente se asiente en una posición defensiva.

Break Unwanted Grips

If your opponent establishes a grip that limits your movement or enables their attacks, break it. Common methods include:

Si tu oponente establece un agarre que limita tu movimiento o habilita sus ataques, rómpelo. Los métodos comunes incluyen:

• Two-on-one: Use both hands to strip a single grip
• Circular motion: Rotate your arm to break free
• Posting: Push against their body to create space
• Drop and pull: Lower your arm and pull it sharply back

• Dos contra uno: Usa ambas manos para quitar un solo agarre
• Movimiento circular: Rota tu brazo para liberarte
• Bloquear: Empuja contra su cuerpo para crear espacio
• Bajar y tirar: Baja tu brazo y tíralo bruscamente hacia atrás

Use Your Grips

Once you have good grips, use them immediately. Don't hold grips without purpose—attack, move your opponent, or create openings. Grips that aren't being used can be broken.

Una vez que tienes buenos agarres, úsalos inmediatamente. No mantengas agarres sin propósito—ataca, mueve a tu oponente o crea aberturas. Los agarres que no se están usando pueden romperse.

Advanced Grip Variations

As you progress, you'll learn to use different grips for different situations:

A medida que progreses, aprenderás a usar diferentes agarres para diferentes situaciones:

High Collar Grip

Gripping behind the neck gives tremendous control over posture but limits some techniques. Useful for throws like Tai-otoshi and Sumi-otoshi.

Agarrar detrás del cuello da un tremendo control sobre la postura pero limita algunas técnicas. Útil para proyecciones como Tai-otoshi y Sumi-otoshi.

Belt Grip

Gripping the belt provides excellent control for hip throws and is particularly useful when you've broken through your opponent's initial defense.

Agarrar el cinturón proporciona excelente control para proyecciones de cadera y es particularmente útil cuando has roto la defensa inicial de tu oponente.

Cross Grip (Kumi-te)

Gripping the same-side lapel (right hand on right lapel) creates unusual angles and opens up different techniques. Particularly effective for sacrifice throws.

Agarrar la solapa del mismo lado (mano derecha en solapa derecha) crea ángulos inusuales y abre diferentes técnicas. Particularmente efectivo para proyecciones de sacrificio.

Gripping Rules in Competition

Modern competition Judo has rules about gripping to promote action:

El Judo de competición moderno tiene reglas sobre el agarre para promover la acción:

• You cannot grip below the belt in standing
• Excessive defensive gripping can result in penalties
• You must attack if you establish certain grips (like belt or leg)
• Breaking grips without attacking can be penalized

• No puedes agarrar debajo del cinturón estando de pie
• El agarre defensivo excesivo puede resultar en penalizaciones
• Debes atacar si estableces ciertos agarres (como cinturón o pierna)
• Romper agarres sin atacar puede ser penalizado

These rules exist to prevent stalling and encourage dynamic Judo. Understanding them helps you grip fight effectively within the rules.

Estas reglas existen para prevenir el estancamiento y fomentar el Judo dinámico. Entenderlas te ayuda a luchar por el agarre efectivamente dentro de las reglas.

Developing Grip Strength

Grip fighting is physically demanding. To compete at higher levels, you need to develop grip-specific strength:

La lucha por el agarre es físicamente exigente. Para competir a niveles más altos, necesitas desarrollar fuerza específica de agarre:

• Gi pull-ups: Hang a judogi over a pull-up bar and grip the lapels
• Rope climbing: Excellent for grip endurance
• Towel hangs: Hang from a towel to develop finger strength
• Randori: The best grip training is simply more training

• Dominadas con gi: Cuelga un judogi sobre una barra de dominadas y agarra las solapas
• Escalada de cuerda: Excelente para resistencia de agarre
• Colgarse de toalla: Cuélgate de una toalla para desarrollar fuerza de dedos
• Randori: El mejor entrenamiento de agarre es simplemente más entrenamiento

Conclusion

Kumikata is the foundation of standing Judo. Your throws can only be as good as the grips that set them up. By developing strong, strategic gripping, you create the conditions for successful attacks while denying your opponents the same. Start paying attention to grip fighting from the beginning of your Judo journey—it's not just a preliminary to the "real" Judo; it is Judo.

Kumikata es la base del Judo de pie. Tus proyecciones solo pueden ser tan buenas como los agarres que las preparan. Al desarrollar agarres fuertes y estratégicos, creas las condiciones para ataques exitosos mientras niegas lo mismo a tus oponentes. Comienza a prestar atención a la lucha por el agarre desde el inicio de tu camino en el Judo—no es solo un preliminar al "verdadero" Judo; es Judo.