Starting Judo can feel overwhelming. The unfamiliar environment, the Japanese terminology, the physical demands—it's a lot to take in. Here's a practical guide to making the most of your first month, from what to expect in class to how to take care of your body.
Comenzar Judo puede sentirse abrumador. El ambiente desconocido, la terminología japonesa, las demandas físicas—es mucho para asimilar. Aquí hay una guía práctica para aprovechar al máximo tu primer mes, desde qué esperar en clase hasta cómo cuidar tu cuerpo.
What to Expect in Your First Class
Walking into a dojo for the first time can be intimidating. You'll see people in white uniforms (judogi) throwing each other around, and you might wonder what you've gotten yourself into. Don't worry—every single person in that room started exactly where you are now.
Entrar a un dojo por primera vez puede ser intimidante. Verás personas en uniformes blancos (judogi) proyectándose entre sí, y podrías preguntarte en qué te has metido. No te preocupes—cada persona en esa sala comenzó exactamente donde estás ahora.
The Class Structure
Most Judo classes follow a similar structure:
La mayoría de las clases de Judo siguen una estructura similar:
- Rei (Bowing in): The class begins with formal bowing to show respect for the dojo, the art, and each other.
- Warm-up: 10-15 minutes of exercises to prepare your body. Expect running, stretching, and Judo-specific movements.
- Ukemi practice: Breakfall drills. As a beginner, you'll spend significant time on this.
- Technique instruction: The sensei demonstrates techniques that the class then practices in pairs.
- Randori (free practice): Live sparring where you apply what you've learned. Beginners may observe or do controlled exercises.
- Cool-down and Rei: The class ends as it began, with bowing out.
- Rei (Reverencia): La clase comienza con reverencias formales para mostrar respeto por el dojo, el arte y los demás.
- Calentamiento: 10-15 minutos de ejercicios para preparar tu cuerpo. Espera correr, estirar y movimientos específicos de Judo.
- Práctica de Ukemi: Ejercicios de caídas. Como principiante, pasarás tiempo significativo en esto.
- Instrucción de técnicas: El sensei demuestra técnicas que la clase luego practica en parejas.
- Randori (práctica libre): Combate en vivo donde aplicas lo que has aprendido. Los principiantes pueden observar o hacer ejercicios controlados.
- Enfriamiento y Rei: La clase termina como comenzó, con reverencias.
Essential Gear
For your first few classes, most dojos will let you train in comfortable athletic wear. However, you'll want to invest in proper equipment soon:
Para tus primeras clases, la mayoría de los dojos te permitirán entrenar con ropa deportiva cómoda. Sin embargo, querrás invertir en equipo apropiado pronto:
The Judogi
A judogi is the traditional Judo uniform consisting of a jacket (uwagi), pants (zubon), and belt (obi). For beginners, a single-weave judogi is sufficient and more affordable. Make sure it fits properly—the jacket should reach your wrists when your arms are extended, and the pants should reach your ankles.
Un judogi es el uniforme tradicional de Judo que consiste en una chaqueta (uwagi), pantalones (zubon) y cinturón (obi). Para principiantes, un judogi de tejido simple es suficiente y más económico. Asegúrate de que te quede bien—la chaqueta debe llegar a tus muñecas cuando extiendes los brazos, y los pantalones deben llegar a tus tobillos.
Other Essentials
- Flip-flops or sandals: For walking to and from the mat. Never walk barefoot outside the training area.
- Water bottle: Stay hydrated during training.
- Small towel: For wiping sweat during breaks.
- First aid tape: Useful for protecting fingers and toes from mat burns.
- Chancletas o sandalias: Para caminar hacia y desde la colchoneta. Nunca camines descalzo fuera del área de entrenamiento.
- Botella de agua: Mantente hidratado durante el entrenamiento.
- Toalla pequeña: Para secarte el sudor durante los descansos.
- Cinta de primeros auxilios: Útil para proteger dedos de manos y pies de quemaduras por fricción.
Taking Care of Your Body
Judo is physically demanding, and your body will need time to adapt. Here's how to take care of yourself:
El Judo es físicamente exigente, y tu cuerpo necesitará tiempo para adaptarse. Así es cómo cuidarte:
Expect Soreness
After your first few classes, you'll be sore in muscles you didn't know you had. This is completely normal. Your grip strength, core, and legs will take the biggest hit initially. Give yourself at least one rest day between training sessions in the first few weeks.
Después de tus primeras clases, tendrás dolor en músculos que no sabías que tenías. Esto es completamente normal. Tu fuerza de agarre, core y piernas recibirán el mayor impacto inicialmente. Date al menos un día de descanso entre sesiones de entrenamiento en las primeras semanas.
Hygiene Matters
Judo involves close contact with training partners, so hygiene is essential:
El Judo involucra contacto cercano con compañeros de entrenamiento, así que la higiene es esencial:
- Keep your fingernails and toenails trimmed short
- Shower immediately after training
- Wash your judogi after every session
- If you have any skin infections, stay home until they're healed
- Remove all jewelry before training
- Mantén tus uñas de manos y pies cortas
- Dúchate inmediatamente después del entrenamiento
- Lava tu judogi después de cada sesión
- Si tienes alguna infección de piel, quédate en casa hasta que sane
- Quítate todas las joyas antes de entrenar
Listen to Your Body
There's a difference between discomfort and pain. Muscle soreness and fatigue are normal; sharp pain, joint pain, or anything that feels "wrong" should not be ignored. Never hesitate to stop and rest, and always inform your sensei if you're injured.
Hay una diferencia entre incomodidad y dolor. El dolor muscular y la fatiga son normales; el dolor agudo, dolor articular, o cualquier cosa que se sienta "mal" no debe ignorarse. Nunca dudes en parar y descansar, y siempre informa a tu sensei si estás lesionado.
Learning to Learn
Embrace Confusion
You won't understand everything right away. Japanese terms will blur together. Techniques will feel impossible. This is part of the process. Focus on one thing at a time, and trust that understanding will come with repetition.
No entenderás todo de inmediato. Los términos japoneses se mezclarán. Las técnicas se sentirán imposibles. Esto es parte del proceso. Enfócate en una cosa a la vez, y confía en que la comprensión vendrá con la repetición.
Ask Questions
There's no such thing as a stupid question in Judo. If you don't understand something, ask. Most senior students and instructors are happy to explain. That said, save complex questions for after class—during practice, focus on the immediate instruction.
No existen preguntas tontas en Judo. Si no entiendes algo, pregunta. La mayoría de los estudiantes senior e instructores están felices de explicar. Dicho esto, guarda las preguntas complejas para después de clase—durante la práctica, enfócate en la instrucción inmediata.
Watch and Absorb
When you're not actively training, watch others. Pay attention to how more experienced judoka move, grip, and position themselves. You can learn a tremendous amount just by observation.
Cuando no estés entrenando activamente, observa a otros. Presta atención a cómo los judokas más experimentados se mueven, agarran y posicionan. Puedes aprender una cantidad tremenda solo con la observación.
"A black belt is a white belt who never quit."
"Un cinturón negro es un cinturón blanco que nunca se rindió."
— Common Judo Saying
Setting Realistic Expectations
In your first month, you should focus on:
En tu primer mes, debes enfocarte en:
- Ukemi: This is your foundation. You should feel comfortable with basic breakfalls.
- Etiquette: Know when to bow, how to tie your belt, and basic dojo protocols.
- Basic postures: Understand shizentai (natural posture) and jigotai (defensive posture).
- One or two throws: You might begin learning O-soto-gari or O-goshi, but don't worry about mastery—just get familiar.
- Physical conditioning: Your body is adapting to new demands. Progress will be visible.
- Ukemi: Esta es tu base. Debes sentirte cómodo con las caídas básicas.
- Etiqueta: Sabe cuándo hacer reverencias, cómo atar tu cinturón y protocolos básicos del dojo.
- Posturas básicas: Entiende shizentai (postura natural) y jigotai (postura defensiva).
- Una o dos proyecciones: Podrías comenzar a aprender O-soto-gari u O-goshi, pero no te preocupes por la maestría—solo familiarízate.
- Condición física: Tu cuerpo se está adaptando a nuevas demandas. El progreso será visible.
Conclusion
Your first month in Judo is about building foundations—physical, technical, and mental. Don't compare yourself to others or rush toward belts and techniques. Focus on showing up consistently, training with intention, and enjoying the journey. The path of Judo is long, and every expert was once exactly where you are now. Trust the process, and before you know it, you'll be looking back at your first month with fondness, amazed at how far you've come.
Tu primer mes en Judo se trata de construir fundamentos—físicos, técnicos y mentales. No te compares con otros ni te apresures hacia cinturones y técnicas. Enfócate en asistir consistentemente, entrenar con intención y disfrutar el viaje. El camino del Judo es largo, y cada experto estuvo una vez exactamente donde estás ahora. Confía en el proceso, y antes de que te des cuenta, estarás mirando hacia atrás a tu primer mes con cariño, asombrado de cuánto has avanzado.